"J'ai l'intention de renforcer les liens avec la Russie tout en réglant le problème des territoires du Nord (appellation japonaise de l'archipel)", a-t-il indiqué dans un discours au parlement.
Le Japon conteste l'appartenance russe de l'archipel des Kouriles du Sud, rattaché à l'URSS après la Seconde Guerre mondiale, qui regroupe les îles Iturup, Kunashir, Shikotan et le groupe Habomai, et en réclame la restitution en échange d'un traité de paix.
Les échanges économiques se sont intensifiés ces derniers temps entre Moscou et Tokyo, ce qui pousse les autorités japonaises à assouplir leur position. Plusieurs constructeurs automobiles japonais doivent prochainement construire leurs usines en Russie, et les deux gouvernements préparent un accord de coopération dans le nucléaire civil.
