Selon M. Paet, les autorités estoniennes s'opposent à la construction du gazoduc en raison d'une "multitude de facteurs écologiques". D'après lui, les spécialistes de l'Organisation maritime internationale ont maintes fois insisté sur la vulnérabilité de la mer Baltique, mais "il semble que les considérations politiques soient plus importantes que l'environnement".
"La principale alternative à la construction du gazoduc sous la mer - sa construction sur la terre ferme - n'a pas été soigneusement étudiée", affirme le ministre.
Selon les informations de Reuters, la Lituanie et la Pologne soutiennent, elles aussi, l'idée de la construction du pipeline sur la terre ferme.
En mai 2007, la société Nord Stream, opérateur du GNE, a demandé au gouvernement estonien de l'autoriser à explorer le fond marin dans la zone économique estonienne en vue de corriger, si besoin est, l'itinéraire du gazoduc nord-européen. Cependant, fin septembre dernier, les autorités du pays ont décliné la demande de Nord Stream sous prétexte que la construction du GNE porterait atteinte aux intérêts nationaux de l'Estonie.
Le Gazoduc nord-européen (GNE) doit passer sous la mer Baltique pour relier le port russe de Vyborg (près de Saint-Pétersbourg) et le littoral allemand, à travers les eaux territoriales russes, la zone économique exclusive de la Finlande, de la Suède, du Danemark, les eaux territoriales et la zone économique exclusive de l'Allemagne.
Gazprom détient 51% des actions dans le projet, BASF et E.ON Ruhrgas en détiennent 24,5% chacun. Le débit du futur gazoduc est prévu à 55 milliards de m3 par an. La construction de la première canalisation doit s'achever d'ici 2010. Celle de la seconde, d'ici 2012.
