Le 13 décembre dernier, les gardes-frontières russes ont arraisonné quatre bateaux de pêches japonais dans la région des Kouriles du sud. Ceux-ci ne possédant pas de permis en règle, ils ont été soupçonnés de braconnage dans les eaux territoriales russes. Les équipages se sont opposés à l'inspection des navires et ont tenté de prendre la fuite.
Hier, le ministre plénipotentiaire de l'ambassade japonaise en Russie Yoshitaka Akimoto a été convoqué au ministère russe des Affaires étrangères et averti que "la partie russe se réservait le droit de revenir sur la question de la pêche pratiquée dans cette région par les marins japonais", si le pays ne prenait pas des mesures en conséquence.
Le Japon estime que les Kouriles du Sud (Chikotan, Itouroup, Kounachir, Habomai) ont été occupées illégalement par l'Union soviétique à la fin de la seconde Guerre mondiale et considère leur restitution comme une condition sine qua non de la signature du traité de paix avec la Russie.
Ces îles présentent un intérêt stratégique pour la Russie, car elles permettent le libre-accès à l'océan Pacifique des navires provenant de Vladivostok.
