MINSK, 7 mars - RIA Novosti. La Biélorussie a recommandé à l'ambassadrice des États-Unis à Minsk Karen Stewart de quitter le pays et a rappelé pour consultations son ambassadeur aux États-Unis après l'adoption de nouvelles sanctions américaines contre la Biélorussie, a annoncé vendredi le ministère biélorusse des Affaires étrangères.

Le 13 novembre 2007, l'administration américaine a décrété des sanctions contre le consortium pétrochimique biélorusse Belneftekhim. Le département américain du Trésor a enjoint aux banques placées sous son autorité de bloquer les comptes du groupe et de ses bureaux en Allemagne, en Lettonie, en Ukraine, en Russie et en Chine, ainsi que les comptes de sa filiale américaine Belneftekhim USA Inc.

Minsk, qui s'est vu contraint d'utiliser l'euro pour le règlement de ses exportations de produits pétroliers, chimiques et pétrochimiques à partir du 20 décembre 2007, explique l'adoption des sanctions par le mécontentement de Washington face à la création d'une coentreprise pétrolière biélorusso-vénézuélienne qui exploite le gisement de pétrole de Guara Este (est du Venezuela). Détenue à 60% par le Venezuela et à 40% par le groupe biélorusse, la coentreprise entend produire quelque 7 millions de tonnes de pétrole par an.

Le 30 décembre, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a menacé de renvoyer l'ambassadrice des États-Unis Karen Stewart si Washington adoptait des sanctions contre la Biélorussie. "Elle sera la première à être expulsée. Elle fréquente des réunions d'opposition et parle de l'éventuelle introduction de sanctions économiques contre la Biélorussie, faisant ainsi monter la tension. L'ambassadrice américaine doit s'occuper de ses propres problèmes si elle ne veut pas quitter son poste en Biélorussie", a dit le président biélorusse devant les journalistes.