Antérieurement, M. Carter avait eu des négociations avec la direction du Hamas sur un éventuel cessez-le-feu entre l'Etat hébreu et les mouvements palestiniens, ainsi que sur un échange de prisonniers palestiniens contre le soldat israélien Gilad Shalit.
"Je voudrais accélérer le processus d'échange de prisonniers palestiniens contre le soldat israélien Shalit", a indiqué l'ancien président des Etats-Unis.
Et de rappeler qu'Israël avait donné son accord de principe pour remettre en liberté des prisonniers palestiniens en échange de Shalit, mais que les parties n'arrivaient toujours pas à concerter les noms des prisonniers. "Ces négociations peuvent durer des années", a fait remarquer M. Carter.
De son côté, l'ex-président américain a proposé de libérer les députés et les anciens ministres du gouvernement du Hamas, détenus dans les prisons israéliennes, ainsi que les femmes et les enfants palestiniens en échange de la libération immédiate de Shalit. "Le Hamas a examiné ma proposition, mais a finalement décidé qu'il était dans son intérêt de poursuivre les négociations avec l'Egypte qui intervenait en tant que médiateur", a indiqué M. Carter.
Par ailleurs, il a appris que le Hamas avait refusé d'arrêter unilatéralement les tirs de roquettes contre le territoire israélien.
Auparavant, dans une conférence de presse à Jérusalem, M. Carter a dit que le Hamas serait prêt à reconnaître un accord de paix palestino-israélien s'il était approuvé par référendum.
D'après le Hamas, un tel référendum ne pourrait être considéré comme légitime que si des millions de réfugiés palestiniens à travers le monde, et non seulement les habitants de la bande de Gaza et de la Cisjordanie, y participaient.
