L'occupant de la Maison-Blanche a commencé sa première intervention à la Knesset en félicitant les députés en hébreu à l'occasion de la Journée de l'indépendance. Ce geste a soulevé une tempête d'applaudissements dans la salle.
"La population d'Israël compte un peu plus de sept millions d'habitants. Mais quand vous faites face au mal et au terrorisme, vous êtes 307 millions, car l'Amérique combat à vos côtés", a déclaré M. Bush.
Il a rappelé que Washington considérait Israël comme l'un de ses alliés dans la lutte contre les forces extrémistes de la région parmi lesquelles le président américain a cité Al-Qaïda, le mouvement libanais Hezbollah et le mouvement palestinien Hamas qui contrôle la bande de Gaza.
Des critiques particulièrement virulentes ont été réservées à l'Iran dont le programme nucléaire et les déclarations anti-israéliennes sont considérés par l'Etat hébreu comme la principale menace à sa sécurité nationale.
"Laisser le principal soutien mondial du terrorisme se doter de l'arme la plus meurtrière de la planète reviendrait à trahir de façon impardonnable les générations futures", a fait remarquer M. Bush.
L'intervention à la Knesset a clos la partie "travail" de la visite du président américain en Israël. Jeudi soir, il donnera, avec son épouse Laura, une réception solennelle dans les salles du Musée d'Israël, avant de rendre visite au couple Olmert dans sa résidence de Jérusalem.
