Les autorités locales n'ont pas précisé la nature de la substance qui s'est déversée dans l'environnement et sont restées muettes concernant les causes de l'incident.
Une catastrophe similaire s'était déjà produite dans la même province le 13 novembre 2005. Près de 100 tonnes de benzol et de ses dérivés avaient atteint le fleuve Songhua, un affluent de l'Amour, sur les berges duquel vivent 62 millions de personnes et sont implantées 2.000 industries.
Suite à l'incident, l'approvisionnement en eau avait été interrompu pendant près d'une semaine dans le chef-lieu de la province du Heilongjiang, la ville de Harbin (9,7 millions d'habitants).
Afin d'éviter de nouveaux incidents de ce type, les autorités chinoises avaient inclus la protection du fleuve Songhua dans les objectifs prioritaires du gouvernement pour 2006-2010.
