"Nous sommes disposés à rechercher des compromis, mais tout ce qui se passe autour de la flotte de la mer Noire devrait se fonder strictement sur les accords internationaux", a-t-il affirmé à Vladikavkaz, en Ossétie du Nord, autour d'une tasse de thé avec des soldats du contingent russe engagé dans le conflit osséto-géorgien.
"La flotte russe de la mer Noire fera l'objet d'une attention privilégiée de notre part, et qu'on ne nous indique surtout pas le comportement à adopter. Nous agirons en conformité avec les accords internationaux et les directives que je donnerai en tant que commandant suprême des forces armées", a-t-il affirmé, avant d'avertir que "toute intervention grossière n'aboutira à rien de bon".
La Russie a loué d'ici 2017 la base navale de Sébastopol, en Ukraine, pour abriter sa flotte de la mer Noire. Elle souhaite proroger le bail au-delà de 2017, mais l'Ukraine insiste sur le retrait progressif de la flotte russe.
En plein conflit osséto-géorgien, Kiev a déclaré qu'il se réservait le droit d'empêcher le retour à Sébastopol des navires russes engagés dans les opérations militaires visant à contraindre la Géorgie à la paix. Le président Viktor Iouchtchenko, qui a apporté son plein soutien à Tbilissi dans ce conflit, a ensuite signé un décret prescrivant à la flotte russe de demander l'autorisation de Kiev pour toute manoeuvre au moins 72 heures à l'avance, décret dans la foulée raillé par Moscou.