BRUXELLES, 19 septembre - RIA Novosti. L'Union européenne (UE) pourrait relancer les négociations sur un nouvel accord de partenariat avec la Russie à condition que les troupes russes quittent les zones adjacentes à l'Abkhazie et à l'Ossétie du Sud, a déclaré vendredi le président de la Commission européenne José Manuel Barroso.

L'UE pourrait relancer les négociations si les soldats russes restent en Ossétie du Sud et en Abkhazie, mais à la condition qu'ils quittent les zones tampons voisines, a indiqué M.Barroso cité par les médias belges.

Le 1er septembre, les chefs d'État et de gouvernement européens ont suspendu les négociations avec la Russie sur un nouvel accord de coopération et de partenariat, destiné à prendre le relais de l'accord arrivé à expiration en décembre 2007, en signe de protestation contre les actions russes en Géorgie et la reconnaissance par Moscou le 26 août dernier de l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud, deux républiques autoproclamées sur le territoire géorgien.

Cette démarche de Moscou faisait suite à une offensive armée lancée par Tbilissi contre l'Ossétie du Sud le 8 août, au cours de laquelle l'armée géorgienne a pratiquement détruit Tskhinvali, la capitale sud-ossète, tuant des centaines de civils. Pour protéger les citoyens, dont la majorité ont la nationalité russe, la Russie a déclenché une riposte militaire de grande envergure que de nombreux responsables occidentaux ont qualifiée d'usage disproportionné de la force.

L'UE s'est engagée à déployer au moins 200 observateurs en Géorgie, dans les zones adjacentes à l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud, conformément aux ententes intervenues le 8 septembre entre le président russe Dmitri Medvedev et son homologue français Nicolas Sarkozy.

La Russie a, pour sa part, promis de retirer ses troupes des zones tampons entourant l'Ossétie du Sud et l'Abkhazie dans les dix jours suivant l'arrivée des observateurs européens, prévue le 1er octobre prochain. A l'heure actuelle, ces régions sont protégées par les soldats de la paix russes conformément aux ententes sur le règlement des conflits abkhazo-géorgien et osséto-géorgien. Leur présence dans les zones tampons ne viole pas le plan Medvedev-Sarkozy.