L'ambassadeur de Somalie à Moscou, Mohamed Handule, a déclaré mercredi que le président de son pays, Abdullahi Yusuf Ahmed, a autorisé les bâtiments de guerre russes à combattre les pirates dans les eaux territoriales somaliennes et même sur la terre ferme.
Le 25 septembre dernier, des pirates ont capturé au large de la Somalie le cargo ukrainien Faïna qui faisait route vers le Kenya et transportait, selon certaines informations, du matériel de guerre, notamment une trentaine de chars T-72. L'équipage du navire compte trois Russes, 17 Ukrainiens et un Letton.
"Cette autorisation permet au Neoustrachimyï d'utiliser toutes les armes dont il dispose. Nous n'excluons pas la possibilité d'un assaut du cargo afin de libérer son équipage comprenant des ressortissants russes", a affirmé l'interlocuteur de l'agence.
Il a fait savoir qu'une unité d'infanterie de marine et un groupe anti-commando se trouvent à bord de l'escorteur, prêts à intervenir à tout moment. Le navire dispose, en outre, d'un hélicoptère Ka-27 qui pourrait également être utilisé contre les pirates.
Selon le commandant de la Flotte de la mer Baltique, le vice-amiral Viktor Mardoussine, une fois en Méditerranée, le Neoustrachimyï recevra des instructions supplémentaires de l'état-major des forces navales russes.
Le porte-parole de la Marine de guerre russe, le capitaine de vaisseau Igor Dygalo, a fait savoir, pour sa part, que la Russie enverrait régulièrement ses bâtiments de guerre dans les régions infestées de pirates afin de sécuriser la navigation internationale.
Construit dans les chantiers navals Iantar à Kaliningrad, le bâtiment d'escorte Neoustrachimyï a été mis à eau en 1993. Longueur du navire: 129,8 m, largeur: 15,6 m, tirant d'eau moyen: 3.590/4.350 t, vitesse de croisière: 30 noeuds (55,5 km/h), équipage: 210 personnes dont 30 officiers.
