SÉBASTOPOL, 21 février - RIA Novosti. Quelque 2.000 personnes sont descendues samedi dans les rues de Sébastopol, en Crimée, pour exiger le rattachement de la presqu'île ukrainienne à la Russie, rapporte un journaliste de RIA Novosti.

Rassemblés à l'appel des mouvements prorusses sous le mot d'ordre "On ne peut plus vivre ainsi", les manifestants ont accusé les autorités ukrainiennes d'instrumentaliser la Crimée dans leurs "aventures politiques".

"Nous autres Russes, nous condamnons la transmission illégale de la Crimée qui est devenue une tête de pont pour des aventures politiques et des bases de l'OTAN. La Crimée n'héberge et n'hébergera que la flotte russe de la mer Noire. Nous ne voyons notre avenir que dans l'alliance avec la Russie et la Biélorussie", a déclaré le député local Evgueni Doubovik lors du rassemblement.

La presqu'île de Crimée, historiquement russe, a été rattachée à l'Ukraine soviétique sous Nikita Khrouchtchev, lui-même d'origine ukrainienne. Après la dislocation de l'URSS, elle est restée intégrée au sein de l'Ukraine.

L'Ukraine, dont le président Viktor Iouchtchenko souhaite l'intégration au sein de l'OTAN, insiste sur l'évacuation rapide de la flotte russe de la mer Noire, stationnée à Sébastopol en vertu d'un bail qui expirera en 2017. La Russie juge prématuré le lancement des négociations sur le retrait de la flotte russe.