PEKIN, 17 mars - RIA Novosti. L'administration de Taïwan envisage de réduire de 20% les effectifs de l'armée insulaire, qui doivent passer de 275.000 à 215.000 hommes d'ici 2014, rapporte mardi le quotidien anglophone chinois China Daily.

Cette mesure s'inscrit dans la nouvelle doctrine militaire de Taïwan axée sur le rétrécissement budgétaire tous azimuts: elle prévoit également d'organiser tous les deux ans les grands exercices militaires qui se tiennent actuellement tous les ans.

"L'armée (taïwanaise) restera fidèle à sa stratégie défensive qui proscrit l'idée de porter le premier coup", lit-on dans le document cité par China Daily.

Taïwan bénéficie d'une autonomie de facto depuis 1949 quand les forces du Guomindang, parti perdant dans la guerre civile chinoise, a quitté le continent pour se réfugier dans l'île. Cette dernière est toujours considérée par Pékin comme une partie intégrante de la Chine populaire. La plupart des pays du monde, dont la Russie, n'ont pas de relations diplomatiques avec Taïwan, même si l'île est membre de plusieurs organisations internationales.

Les contacts entre Taïwan et la Chine continentale se sont intensifiés après l'élection en mars 2008 de Ma Ying-jeou à la tête de l'administration taïwanaise. Les parties ont signé en novembre des accords sur l'extension des transports aériens et maritimes directs, la sécurité alimentaire, les virements postaux et l'échange d'animaux rares.

Lors d'une session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois), le premier ministre chinois Wen Jiabao a insisté sur le renforcement de la confiance politique avec les autorités taïwanaises et s'est déclaré ouvert à des consultations pour réglementer le statut de Taïwan au sein des organisations internationales.