BRUXELLES, 17 mars - RIA Novosti. Le projet de gazoduc international Nabucco a été exclu de la liste des projets prioritaires dans le budget européen, a fait savoir mardi une source au sein du Conseil de l'UE.

"Nabucco est désormais inclus dans le chapitre "Corridor gazier sud" qui comprend toute une série de projets en Europe méridionale", a-t-elle précisé à RIA Novosti.

Les Vingt-Sept envisageaient initialement de débloquer 250 millions d'euros pour financer le projet Nabucco, avant d'avoir réduit cette somme de 50 millions.

Réunis lundi à Bruxelles, les ministres des Affaires étrangères européens ont échoué à approuver les mesures d'encouragement financier, à hauteur de 5 milliards d'euros, destinées essentiellement à renforcer la sécurité énergétique de l'UE.

L'Allemagne avait plus tôt exprimé son hostilité à l'idée de dépenser les deniers du contribuable européen pour le projet Nabucco, dont l'objectif est de réduire la dépendance européenne par rapport au gaz russe. La nécessité du projet est également mise en doute par l'Italie et la France.

Selon l'interlocuteur de RIA Novosti, les ministres ont tenu compte des craintes des investisseurs privés qui, déjà effrayés par le conflit osséto-géorgien d'août dernier, le conflit gazier russo-ukrainien de janvier, pointent du doigt le projet rival South Stream.

Le projet Nabucco est le prolongement du gazoduc Bakou-Tbilissi-Erzurum. Il doit permettre de transporter 20 à 30 milliards de mètres cubes de gaz naturel caspien tous les ans à partir de 2014.

Les négociations sur Nabucco, qui butent sur les risques d'insuffisance des réserves dans les pays producteurs, se sont intensifiées début 2009 sur fond de conflit russo-ukrainien. Les pays participant au projet doivent se réunir en mai prochain à Prague en sommet sous l'égide de la présidence tchèque de l'UE.