Les Palestiniens des deux côtés de la frontière, munis de permis de résidence égyptiens ou détenteurs de passeports arabes et étrangers seront autorisés à emprunter ce passage. En outre, la frontière peut être franchie des deux côtés par des malades ayant besoin de soins médicaux ou ayant achevé leur traitement dans des cliniques égyptiennes.
La bande de Gaza vit depuis près de deux ans sous le blocus israélien, décrété suite à l'arrivée au pouvoir du mouvement islamiste Hamas. Vainqueur des législatives de 2006, il a délogé de l'enclave les partisans du Fatah, mouvement du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.
La situation dans la bande de Gaza, où vit un million et demi de Palestiniens, s'est particulièrement aggravée après l'opération "Plomb durci", lancée par l'Etat hébreu le 27 décembre dernier pour faire cesser les tirs de roquettes contre le territoire israélien depuis l'enclave palestinienne et mettre un terme à la contrebande d'armes à Gaza.
Cette campagne militaire, qui s'est achevée le 18 janvier, a fait en trois semaines d'hostilités dans la bande 1.300 tués et 5.500 blessés côté palestinien, essentiellement des civils. Les pays donateurs ont convenu de débloquer plus de 5 milliards de dollars à la reconstruction de l'enclave palestinienne, mais ces fonds n'y parviennent toujours pas en raison du blocus et du refus de la plupart des pays de coopérer avec le Hamas.
