MOSCOU, 30 mars - RIA Novosti. Un groupe de sapeurs russes partira mardi en Serbie pour déminer la ville de Paracin en prévision de la construction du gazoduc South Stream, a annoncé lundi le ministère russe des Situations d'urgence.

"Le groupe comprendra 46 personnes dont 37 spécialistes qui démineront plusieurs terrains aux environs de la ville serbe de Paracin, qui seront traversés par le futur gazoduc South Stream" qui reliera la Russie à l'Europe méridionale, a indiqué la porte-parole du ministère.

Il s'agit de la deuxième étape de l'opération humanitaire de déminage de l'infrastructure serbe organisée par la Russie dans le cadre de l'accord signé par Moscou et Belgrade en avril dernier. La deuxième étape sera consacrée avant tout aux installations pétrogazières. Le ministère russe des Situations d'urgence poursuivra les travaux de déminage jusqu'en 2012.

En 2008, les sapeurs russes ont déminé un aérodrome non loin de Nis, neutralisant plus de 450 bombes découvertes après les bombardements l'OTAN de 1999, qui ont finalement débouché sur la proclamation unilatérale de l'indépendance de la province serbe du Kosovo.

En 1999, les forces de l'Alliance ont procédé à des bombardements de la Yougoslavie sans le feu vert du Conseil de sécurité de l'ONU, prenant la défense des Albanais du Kosovo. L'aviation de l'OTAN a notamment largué des bombes à fragmentation interdites par la Convention de Genève relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre. Les frappes aériennes, qui ont duré 78 jours, ont fait environ 4.000 morts (dont un millier de policiers) et 10.000 blessés.

D'une capacité de 31 milliards de mètres cubes de gaz par an avec une possible augmentation de 16 milliards de mètres cubes, le gazoduc South Stream sera mis en service en 2015. Il passera sous la mer Noire en contournant l'Ukraine.