DAMAS, 16 juillet - RIA Novosti. L'envoyé spécial du président russe pour le Proche-Orient Alexandre Saltanov est arrivé vendredi en Syrie où il rencontrera le président syrien Bachar al-Assad et le ministre des Affaires étrangères Walid Mouallem.

Le diplomate russe évoquera les relations bilatérales et la situation dans la région ainsi que les perspectives de convocation de la conférence sur le Proche-Orient à Moscou appelée à donner une nouvelle impulsion au processus de paix.

Samedi soir, M.Saltanov rencontrera le chef politique du mouvement palestinien Hamas Khaled Mechaal qui réside à Damas. A la différence des pays occidentaux, Moscou entretient des contacts avec les dirigeants du mouvement Hamas qui a remporté les élections municipales à Gaza en janvier 2005.

La Syrie est la deuxième étape de la tournée proche-orientale du vice-ministre russe des Affaires étrangères qui a déjà visité le Liban. Dimanche, il se rendra en Jordanie avant d'aller dans les territoires palestiniens et en Israël.