"Le travail d'observation des fonds marins a commencé, dans la zone considérée comme la plus probable, à l'aide d'un sonar à balayage latéral et des engins sous-marins Victor 6000 et Nautile. Les balises acoustiques des enregistreurs de vol ayant maintenant cessé d'émettre, il convient d'abord d'identifier l'endroit où se trouvent les débris de l'avion, puis d'y rechercher les enregistreurs", selon un communiqué mis en ligne sur le site du BEA.
Le sous-marin nucléaire français Émeraude a participé à la première phase de recherches acoustiques, qui a pris fin le 10 juillet, les balises permettant de localiser les boîtes noires ne pouvant plus émettre.
Après avoir décollé le 31 mai de Rio de Janeiro, l'Airbus A330 transportant 216 passagers et 12 navigants devait se poser à l'aéroport parisien Roissy le 1er juin. L'avion a disparu des écrans radars trois heures et demie après le décollage.
Il s'agit de la plus grave catastrophe aérienne depuis l'accident d'un Airbus A300 d'American Airlines à New York en 2001 (265 morts), et du plus grave accident pour Air France en 75 ans d'existence.
