L'Union européenne n'est pas tenue d'octroyer à l'Ukraine des prêts servant à payer les livraisons de gaz russe cet hiver, a déclaré le ministre suédoise de l'Entreprise et de l'Energie Maud Olofsson dont le pays assure la présidence tournante de l'UE.

"Ce n'est pas notre rôle", a-t-elle affirmé jeudi à Washington où elle a participé au sommet Union européenne-Etats-Unis.

Mme Olofsson a souligné que "le rôle de l'Union européenne consistait à garantir la sécurité des livraisons d'hydrocarbures vers l'Europe" et que l'UE cherchait à développer ses propres sources d'énergie afin de "s'assurer une plus grande sécurité" dans ce domaine.

Cette semaine, le chef du gouvernement russe Vladimir Poutine a invité l'Union européenne à aider l'Ukraine à payer le gaz russe. Après avoir rappelé que la Russie avait versé 2,5 milliards de dollars pour le transit de combustible bleu via le territoire ukrainien, le premier ministre a fait remarquer: "Il faut que nos partenaires européens fournissent au moins un milliard eux aussi. Inutile de jouer les avares. Qu'ils se fendent de cette somme. Ils la possèdent".

Suite à des arriérés de paiement ukrainiens et l'absence de contrat pour 2009, un bras de fer entre Moscou et Kiev s'est engagé début janvier dernier, plongeant plusieurs pays d'Europe dans la pénurie.