Deux militaires allemands haut placés - Wolfgang Schneiderhan, chef d'état-major, et Peter Wichert, secrétaire d'Etat à la Défense, ont démissionné jeudi sur fond de scandale autour d'un bombardement meurtrier survenu dans le nord de l'Afghanistan en septembre dernier, rapportent les médias européens.

"J'ai l'intention d'accepter la démission du chef d'état-major, et le secrétaire d'Etat à la Défense a également reconnu sa part de responsabilité", a annoncé jeudi aux députés Karl-Theodor zu Guttenberg, ministre allemand de la Défense depuis fin octobre dernier.

Le 4 septembre, les forces de l'Otan en Afghanistan avaient bombardé, à la demande du colonel allemand Georg Klein, deux camions-citernes préalablement volés par les talibans près de Kunduz. L'officier allemand avait déclaré redouter que les insurgés n'utilisent les véhicules comme bombes roulantes.

Ce bombardement a eu un bilan humain très lourd. Selon l'Otan, jusqu'à 142 personnes, dont des civils, auraient été tuées. Les informations concernant l'enquête sur cette bavure avaient été dissimulées par la précédente direction du ministère de la Défense.

Ces rétentions d'informations, confirmées par M.zu Guttenberg, ont provoqué de très vives critiques de l'opposition mais aussi de certains représentants de la majorité.