Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a ordonné dimanche de lancer la production d'un combustible nucléaire capable "d'alimenter" le réacteur de recherche de Téhéran.

"J'ai demandé à Ali Akbar Salehi [chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique] de commencer à produire de l'uranium enrichi à 20% avec nos centrifugeuses", a déclaré M.Ahmadinejad cité par la télévision nationale iranienne.

Cette décision de Téhéran va à l'encontre de sa décision, annoncée la semaine dernière, d'expédier son uranium faiblement enrichi à l'étranger en échange d'un combustible à niveau d'enrichissement porté à 20%.

L'Iran avait antérieurement renoncé à l'initiative de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) qui l'invitait à envoyer 70% de son uranium à l'étranger en vue de l'enrichissement plus poussé indispensable à la fabrication de barres de combustible pour le réacteur de recherche de Téhéran.

Afin de porter l'uranium à 20%, l'Iran a annoncé son intention de construire 10 nouvelles usines d'enrichissement en plus de celles de Natanz (centre) et de Qom (nord du pays).