L'OTAN et l'armée afghane ont lancé lundi une opération militaire baptisée Mushtarak (Ensemble) contre les islamistes afghans dans la province méridionale de Helmand, a appris mardi RIA Novosti d'une source au sein du ministère afghan de la Défense.

Il s'agit de la plus grande opération militaire de l'Alliance en Afghanistan depuis 2001, selon les représentants de l'OTAN.

Les unités d'assaut du groupement fort de 14.000 soldats dont 4.000 militaires britanniques et 10.000 afghans et américains sont arrivées dans le district de Marjah, a indiqué le responsable du ministère afghan de la Défense.
Selon un "porte-parole" des talibans, les hélicoptères de l'OTAN ont tiré mardi des missiles dans la zone de Trikh-Naro du district de Marjah. Quatre militaires américains ont été tués et cinq autres blessés dans l'explosion d'une mine, affirment les talibans.

Selon certains médias locaux, l'opération n'a pas été une surprise pour les talibans qui ont quitté Marjah depuis longtemps, y laissant seulement les terroristes chargés d'actionner les mines télécommandées.

A la fin de 2009, une autre opération de l'OTAN, baptisée "Colère du cobra", s'est tenue dans la province de Helmand. Les deux parties ont essuyé des pertes importantes.