La navette Endeavour a atterri en direct sur le site internet de la NASA sur le Cosmodrome Kennedy en Floride.

Dimanche les spécialistes de la NASA envisageaient le report de l'atterrissage en raison des mauvaises conditions météo dans la région du cosmodrome.

Le complexe de White Sands, dans l'Etat du Nouveau Mexique, où s'entraînent les pilotes de la NASA était également prêt à accueillir la navette. Le cas ne s'est produit qu'une seule fois en 1982.

Endeavour, lancée le 8 février, a achevé vendredi sa mission sur l'ISS. La navette a acheminé le module technologique Tranquility destiné au segment américain de la station.

A l'heure actuelle, la navette se trouve sur la piste d'atterrissage, entourée par les techniciens qui vérifient le bon état du fuselage. Après cette première vérification, les astronautes pourront retirer leur scaphandre et se préparer à sortir du vaisseau spatial.

Tranquility a été déchargé du compartiment réservé au fret de la navette à l'aide du bras articulé du super-manipulateur de l'ISS, créé au Canada, d'où son nom de Canadarm. Sur la surface externe du module est fixé le segment orbital Cupola, qui se présente sous la forme d'une coupole avec 7 grands hublots permettant d'admirer les merveilles de la Terre et de l'Espace.

La mission des astronautes était initialement prévue pour durer 13 jours, mais plus tard elle a été prolongée afin que les astronautes aient le temps de transférer sur le module l'appareil nécessaire à la restructuration de l'eau.

Au cours de leur séjour sur la station orbitale, les astronautes ont effectué trois sorties dans l'espace les 11, 13 et 16 février. Vendredi, la navette Endeavour s'est désarrimée de l'ISS et a repris le chemin de la Terre.

L'équipage de la navette était composé de George Zamka, commandant de bord, de Terry Virts, copilote, de Kay Hire, de Stiven Robinson, Nicholas Patrick et Robert Behnken, spécialistes de la mission. Pour l'astronaute Terry Virts, c'était le premier vol spatial. Tous les travaux extra-véhiculaires ont été effectués par Nicholas Patrick et Robert Behnken.

Endeavour est la dernière navette spatiale à partir de nuit. Le programme de la NASA Space Shuttle compte encore en tout quatre tirs de navettes, ensuite les USA utiliseront les lanceurs russes pour acheminer leurs astronautes vers l'ISS.