Le Chili a demandé à la communauté internationale de l'aider à éliminer les séquelles du puissant séisme survenu dans la nuit de vendredi à samedi, a annoncé lundi la porte-parole du Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) Elizabeth Byrs.

Après avoir indiqué que le gouvernement chilien avait officiellement adressé lundi une demande d'aide à l'ONU, elle a déclaré que l'Organisation "était prête à agir".

Un tremblement de terre de magnitude 8,8 sur l'échelle de Richter a été enregistré le 27 février à 55 kilomètres de profondeur dans l'océan Pacifique, à 115 kilomètres au nord de la ville de Concepción. Selon les informations les plus récentes, le séisme a fait 711 morts.

Plusieurs pays, dont la Russie, ont proposé leur assistance au Chili sans attendre la demande d'aide officielle.

La Chine a promis d'octroyer un million de dollars et l'Union européenne trois millions d'euros d'aide humanitaire à ce pays latino-américain.

La Belgique et l'Organisation des Etats américains ont également offert leur concours au Chili.

Les Etats-Unis se sont déclarés prêts à secourir à leur tour le pays sinistré. Selon le président américain Barack Obama, Washington dispose de toutes les ressources nécessaires pour venir en aide au peuple chilien.