Les autorités israéliennes ont délivré mardi un permis de construire 1.600 logements pour les familles juives à Jérusalem Est qui, aux termes du droit international, fait partie des territoires palestiniens occupés.

Le nouveau projet de construction a été annoncé sur fond de reprise des négociations palestino-israéliennes et de visite du vice-président américain Joe Biden dans la région.

L'implantation de colonies juives, y compris à Jérusalem Est, constitue le principal obstacle au redémarrage du dialogue politique entre l'Autorité palestinienne et l'Etat hébreu.

Après avoir accepté de reprendre les pourparlers par l'intermédiaire de médiateurs américains, les Palestiniens ont menacé de les interrompre de nouveau en réponse aux nouveaux projets de colonisation.

Le ministère israélien des Affaires étrangères a publié mardi un communiqué spécifiant le quartier où les nouvelles unités d'habitation devraient être implantées.

Après avoir proclamé l'ensemble de Jérusalem capitale "unique et indivisible" de l'Etat hébreu, Israël a refusé d'appliquer à la ville le moratoire sur l'implantation de colonies juives décrété en août dernier afin de favoriser le processus de paix au Proche-Orient.