Mahmoud Abbas ne reviendra pas à la table des négociations, si Israël n'annule pas ses nouveaux projets de construction à Jérusalem-Est, a déclaré jeudi le conseiller du chef de l'Autorité palestinienne, Saib Erekat.

"Nous attendons que George Mitchell (représentant spécial de la Maison Blanche au Proche-Orient, ndlr) nous transmette la décision de Tel Aviv (d'annuler la construction). A défaut de quoi, il sera difficile d'accepter" la relance des pourparlers avec la partie israélienne, a-t-il déclaré.

Les autorités israéliennes ont délivré mardi un permis de construire 1.600 logements pour les familles juives à Jérusalem-Est, qui, aux termes du droit international, fait partie des territoires palestiniens.

Cette démarche de Tel Aviv intervient dans le contexte de l'initiative américaine visant à entamer des négociations indirectes palestino-israéliennes. D'ailleurs, les réactions de Washington ne se sont pas fait attendre, mercredi le vice-président américain Joe Biden en visite au Proche-Orient a condamné la décision de l'Etat hébreu.

La partie israélienne a, pour sa part, indiqué qu'elle regrettait que l'annonce de la poursuite de la colonisation coïncide avec la tentative de reprise des négociations.

"Ce qui s'est passé est un malentendu et nous ferons tout pour éviter que ce genre de choses ne se répète", a annoncé sur les ondes de la radio Kol Israel (La voix d'Israël) le secrétaire du cabinet israélien, Tzvi Hauser.

Il a toutefois souligné que le projet de construction à Jérusalem, notamment dans sa partie est serait poursuivie.