La Grèce n'évitera pas le défaut de paiement si elle refuse d'adopter des mesures d'austérité économique en contrepartie de l'aide de l'Union européenne et du Fonds monétaire international (FMI), a annoncé jeudi le premier ministre grec Georges Papandreou intervenant au parlement national.

"Soit nous adoptons et mettons en place l'accord (conclu avec l'UE et le FMI, ndlr), soit la Grèce est condamnée à la faillite", a-t-il déclaré.

La Grèce est plombée par une dette nationale de 300 milliards d'euros et un déficit budgétaire qui a atteint 12,7% du PIB en octobre 2009. Avant le 20 mai de l'année en cours, Athènes devrait recevoir un premier versement à hauteur d'environ 9 milliards d'euros.

Lors d'une rencontre extraordinaire dimanche dernier à Bruxelles, les ministres des Finances des 16 pays de la zone euro ont approuvé une enveloppe d'aide financière à Athènes d'un montant de 110 milliards d'euros. L'aide sera octroyée par l'UE et le FMI sous réserve qu'Athènes réalise des réformes économiques.

La décision du gouvernement grec de réduire drastiquement les dépenses publiques, a provoqué une vague de protestations : des dizaines de milliers de personnes sont sorties dans les rues des villes grecques pour protester contre les mesures prises par les autorités. Lors des troubles, quatre bâtiments ont été incendiés. Trois personnes sont mortes, piégées par l'incendie déclenché dans une banque par un cocktail Molotov.

On s'attend à ce que le Pasok, parti socialiste au pouvoir (160 sur 300 sièges au parlement), soutienne les mesures d'austérité économique. Quant à l'opposition, elle a déjà manifesté sa désapprobation envers l'accord avec l'UE et le FMI.