L'équipage de l'hélicoptère russe desservant la Mission de l'ONU et de l'Union africaine au Darfour (MINUAD) a été roué de coups après son atterrissage mardi dans une zone contrôlée par le gouvernement soudanais, le commandant de bord étant disparu, a annoncé mercredi le porte-parole du secrétaire général de l'ONU Martin Nessirki se référant aux informations de la MINUAD.

"Les pilotes et les membres du Mouvement pour la libération et la justice (opposition - ndlr) qui se trouvaient à bord ont été roués de coups. Trois pilotes ont été ensuite transférés dans une des unités de l'armée soudanaise. Le commandant de bord est toujours porté disparu", a indiqué le porte-parole.

L'hélicoptère Mi-8MTV russe avec quatre membres d'équipage russes et cinq passagers soudanais à bord reliant El Fasher (Soudan) à Habesha (Tchad) sur commande de l'ONU, a été capturé lundi par les rebelles de la province soudanaise du Darfour. Mardi, la compagnie aérienne russe UTair, propriétaire de l'hélicoptère, a rapporté que l'appareil était rentré à sa base à Niyala avec trois des quatre membres d'équipage.

Des hostilités entre les groupes rebelles et les troupes gouvernementales continuent dans la province soudanaise du Darfour depuis février 2003. Les rebelles souhaitent renverser le régime du président Omar el-Béchir. Selon l'ONU, les hostilités, les maladies et la famine y ont fait plus de 300.000 morts alors que les autorités soudanaises font état de 10.000 morts.

En 2009, à la suite d'une enquête sur le conflit du Darfour, la Cour pénale internationale a délivré un mandat d'arrêt contre le président soudanais Omar el-Béchir, l'accusant de crime de guerre et de crimes contre l'humanité.