La Russie livrera 21 hélicoptères militaires Mi-17 pour 367,5 millions de dollars l'Afghanistan, conformément à un contrat russo-américain qui sera signé prochainement, a annoncé le journal russe Kommersant citant Michael Steiner, représentant spécial du gouvernement allemand pour l'Afghanistan et le Pakistan.
"Les Américains m'ont indiqué que le contrat serait prochainement signé. Nous recevrons 21 hélicoptères Mi-17. Les appareils seront livrés dès la fin de 2011, nous en avons besoin. Les Mi-17 sont mieux adaptés à nos conditions que les autres hélicoptères et nos pilotes les connaissent bien. Nous les avons utilisés pendant les années 1980. J'ai appris à piloter ces hélicoptères en URSS et je sais de quoi je parle", a pour sa part déclaré le général Abdul Wahab Wardak, chef d'Etat-major de l'Armée de l'air afghane.
Selon le général, Moscou vendra les hélicoptères pour 17,5 millions de dollars chacun, soit pour 367,5 millions de dollars.
La Russie et l'OTAN ont lancé des négociations sur les hélicoptères il y a plus d'un an, selon le journal. L'Alliance a tenté en vain de persuader Moscou de livrer les appareils gratuitement en vue de contribuer à la stabilité en Afghanistan. Les pays membres de l'Alliance n'ayant pas réussi à réunir les fonds nécessaires pour acheter les hélicoptères, les Etats-Unis se sont joints aux discussions. Moscou et Washington se sont finalement mis d'accord pour financer ensemble la livraison des hélicoptères.
