Le chasseur français Rafale de Dassault et l'Eurofighter Typhoon du consortium EADS-BAE auraient évincé leurs concurrents russe et américain dans l'appel d'offres lancé par l'Inde sur l'acquisition de 126 avions de combat, a annoncé mardi le quotidien The Times of India.
"Seuls le français Dassault et l'Eurofighter ont été priés d'étendre leurs offres commerciales", a déclaré jeudi une source au sein du ministère de la Défense, citée par les médias indiens.
Le ministère de la Défense indien aurait demandé mercredi aux deux constructeurs de décaler la date de validité de leur offre au-delà du 28 avril, une demande qui n'aurait pas été formulée auprès des autres constructeurs ayant répondu à l'appel d'offre.
Six appareils participaient à cet appel d'offres estimé à plus de 10 milliards de dollars: le Mig-35 russe, les F16 et F18 américains, le Rafale français, l'Eurofighter Typhoon et le Gripen suédois.
Expert de la politique extérieure, l'ancien vice-ministre indien des Affaires étrangères et ex-ambassadeur d'Inde en Russie, Kanwal Sibal, estime que le vainqueur sera désigné en fonction des performances techniques et mais aussi de considérations politiques.
"Quelle qu'elle soit, la décision ne sera pas simple, quoiqu'officiellement on puisse toujours dire qu'elle a été dictée uniquement par les performances techniques. Pourtant, tous les participants sont convaincus que la politique joue un rôle clé dans la décision", a indiqué l'ancien diplomate indien, interrogé par RIA Novosti.
"La Russie a cessé d'être considérée comme une candidate sérieuse après les essais de vol tenus l'année passée. Le Rafale et l'Eurofighter ont affiché les meilleures performances", a affirmé le diplomate.
