Onze pèlerins iraniens ont été enlevés par un groupe armé dans le centre de la Syrie, rapporte jeudi l'agence iranienne IRNA se référant à une organisation chargée des pèlerinages.

"Leur bus était en route pour Damas quand il a été attaqué dans le centre de la Syrie, 11 passagers ont été enlevés", cite l'agence les paroles de Massoud Akhavan, représentant de l'organisation.

M. Akhvan n'a pas précisé quand l'enlèvement avait eu lieu, mais a fait savoir que les onze personnes kidnappées n'avaient pas de permis de visite. Suite à la vénération des reliques chiites syriennes, les pèlerins envisageaient de se rendre en Irak.

Les autorités iraniennes ont condamné l'enlèvement de leurs citoyens.

"L'enlèvement de pèlerins iraniens est illégitime et nous attendons que les autorités syriennes prennent les mesures appropriées pour les libérer", a déclaré le porte-parole de la diplomatie iranienne, cité par IRNA.

La Syrie abrite plusieurs sanctuaires chiites, dont le mausolée de Dame Zaynab. Selon différents données, entre 500.000 et 2.500.000 pèlerins iraniens visitent annuellement le pays.