Plus de 14,6 millions de Syriens âgés de plus de 18 ans sont appelés à se prononcer ce dimanche par référendum sur le projet de nouvelle constitution du pays, a annoncé la télévision nationale.
Les 13.835 bureaux de vote ont ouvert à 7h00 (heure locale) et fermeront à 20h00.
Les Syriens sont invités à s'exprimer sur le projet de nouvelle constitution en cochant l'une des deux cases, verte en cas d'approbation et grise en cas de refus.
La nouvelle constitution mettra fin au monopole du parti Baas, au pouvoir depuis près de 50 ans, introduira le multipartisme et garantira la liberté et les droits des citoyens. Le texte du projet de nouvelle loi fondamentale définit la Syrie comme "un Etat démocratique".
Les autorités syriennes espèrent que l'adoption de la nouvelle constitution permettra de faire sortir le pays de la crise politique qu'il traverse depuis près d'onze mois.
Pour sa part, l'opposition considère ce référendum comme une nouvelle manouvre politique et appelle la population du pays à le boycotter.
Washington a qualifié ce vote de "démarche absurde", tandis que la Russie a salué sa tenue qui prouve que les autorités syriennes sont fidèles à leurs engagements.
Depuis la mi-mars 2011, la Syrie est secouée par un mouvement de contestation du régime en place. Selon l'Onu, la répression de la révolte y aurait déjà fait plus de 5.400 morts. En outre, près de 2.000 policiers et militaires syriens ont été tués par des insurgés.
