Au moins 34 otages et 15 terroristes ont été tués jeudi lors de l'attaque menée par des hélicoptères de combat algériens contre l'immeuble d'habitation du site de BP-Sonatrach, dans le sud-est de l'Algérie, où une vingtaine de terroristes détenaient 41 étrangers, rapporte la presse mauritanienne.
Plus tôt dans la journée, l'agence Reuters avait annoncé que 25 otages étrangers avaient été libérés.
Mardi matin, une vingtaine de terroristes arrivés à bord de trois véhicules tout-terrain ont attaqué des employés du site gazier situé à 100 kilomètres de la frontière libyenne. Après avoir fait irruption dans l'enceinte du site, les commandos ont occupé une partie d'un bâtiment d'habitation où ils détiennent, selon différentes sources, entre 20 et 41 otages occidentaux, dont des Français, des Américains, des Britanniques, des Norvégiens et des Japonais. Selon les médias, les otages algériens ont été relâchés.
Le ministère algérien de l'Intérieur a annoncé mercredi que l'attaque des terroristes contre la base pétrolière s'était soldée par le décès d'un ressortissant étranger, probablement un Britannique. Six personnes (deux techniciens étrangers, deux gendarmes et deux agents de sécurité) ont été blessées.
Les informations sur les revendications des terroristes, qui ont menacé jeudi de faire exploser le site en cas d'assaut par l'armée algérienne, divergent. Les uns affirment qu'ils réclament la libération d'une centaine d'islamistes incarcérés dans les prisons algériennes. Selon d'autres données, ils exigent l'arrêt immédiat de l'intervention française au Mali. D'après l'une des versions, cette prise d'otage est une réaction au feu vert donné par Alger au survol de son territoire par l'aviation française.
