Il n'y a pas de militaires russes en Syrie, à l'exception de plusieurs dizaines de personnes travaillant au centre d'entretien et de ravitaillement de la Marine dans le port de Tartus, a déclaré vendredi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à la chaîne de télévision allemande ARD.
"Il ne s'agit pas d'une base navale, mais d'un centre assurant l'entretien de navires. Il n'est pas assez grand pour s'appeler base militaire", a affirmé M. Lavrov.
Evoquant les livraisons d'armes à la Syrie, il a indiqué que les "forces soutenant l'opposition syrienne de l'extérieur ne ménageaient pas leurs efforts pour armer les rebelles, y compris pour leur fournir de nouveaux systèmes d'armes sophistiquées".
Quant à la Russie, elle n'a livré à Damas que des systèmes de défense anti-aérienne dans le cadre des contrats déjà payés par le gouvernement syrien.
"Les matériels de guerre envoyés en Syrie sont destinés à protéger le pays contre une agression extérieure", a souligné le chef de la diplomatie russe.
Ces armements ne peuvent pas être utilisés lors d'une guerre civile, a-t-il conclu.
Les affrontements qui se poursuivent depuis mars 2011 entre les forces gouvernementales et les groupes armés de l'opposition syrienne ont déjà fait près de 70.000 morts, selon l'ONU. Les autorités de Damas affirment faire face à des rebelles bien armés et soutenus par les pays occidentaux et par certains régimes arabes.
