Le nombre de réfugiés syriens ayant fui la guerre civile qui secoue leur pays depuis près de deux ans s'élève à 850.000 personnes, a annoncé mardi lors d'un point de presse à Genève Babar Baloch, porte-parole du Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR).
"Selon les données disponibles au 17 février, 850.000 réfugiés syriens sont enregistrés ou attendent une autorisation de séjour [dans des pays voisins]", a-t-il indiqué cité par la presse.
L'UHCR avait plus tôt estimé que le nombre de réfugiés syriens pouvait dépasser 1 millions de personnes d'ici quelques mois. Depuis l'éclatement du conflit, 2,5 millions de Syriens ont été contraints de quitter leurs foyers.
Les affrontements qui se poursuivent depuis mars 2011 entre les forces gouvernementales et les groupes armés de l'opposition syrienne ont déjà fait près de 70.000 morts, selon l'Onu. Les autorités du pays indiquent faire face à des rebelles bien armés et soutenus par les pays occidentaux et certains régimes arabes. Les dirigeants des pays européens réclament régulièrement le départ du président syrien Bachar el-Assad en menaçant de durcir les sanctions contre la Syrie.
