Israël a commencé samedi à extraire du gaz naturel depuis son champ de Tamar situé sous la Méditerranée, ont annoncé les autorités israéliennes, proclamant le début de "l'indépendance énergétique" de l'Etat hébreu.
"Nous faisons aujourd'hui un pas important vers l'indépendance dans le domaine énergétique. Au cours des dix dernières années, nous avons développé notre secteur gazier, ce qui devrait profiter désormais à l'économie et au peuple d'Israël", a déclaré le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Pour sa part, le ministre israélien de l'Energie et de l'Eau Silvan Shalom a qualifié le début de l'extraction de gaz d'"événement historique marquant le début de l'indépendance énergétique du pays".
Dimanche soir, le gaz extrait du gisement de Tamar devrait atteindre la côte israélienne par un gazoduc sous-marin de 150 kilomètres de long.
Des ressources naturelles limitées contraignent Israël à s'approvisionner en gaz et en hydrocarbures depuis l'Egypte. Le gaz de Tamar devrait ainsi mettre un terme à la pénurie de gaz naturel en Israël depuis l'arrêt des livraisons égyptiennes en raison des attaques début 2011 contre les oléoducs dans le Sinaï perpétrées suite la chute du régime de Hosni Moubarak.
Les réserves du site de Tamar, situé à environ 90 kilomètres à l'ouest de la ville israélienne de Haïfa (nord) sont estimées à près de 280 milliards de mètres cubes de gaz. La prospection du champ est menée par un consortium d'entreprises israéliennes et américaines Noble Energy Ltd Méditerranée, Isramco Negev-2, Avner Oil Exploration, Delek Drilling et Gas Exploration Dor.
