La Corée du Nord aurait demandé à la Chine de reconnaître son statut de puissance nucléaire, rapporte dimanche l'agence sud-coréenne Yonhap se référant à une source renseignée.
Cette demande aurait été formulée par le chef du département politique principal de l'Armée nord-coréenne, Choe Ryong-hae, lors de son déplacement en Chine le mois dernier.
"La partie chinoise a donné une réponse négative", précise l'agence sud-coréenne.
Début juin, il a été annoncé que Pyongyang s'apprêtait à reprendre la production de plutonium militaire dans sa principale installation nucléaire à Yongbyon, qui a été arrêté en 2007 conformément à un accord conclu avec la Corée du Sud, les Etats-Unis, la Russie, la Chine et le Japon.
La péninsule coréenne connaît un net regain de tension depuis mars dernier. Pyongyang, en signe de protestation contre les exercices conjoints entre la Corée du Sud et les Etats-Unis, a résilié tous les accords de non-agression et de dénucléarisation conclus avec Séoul et a annoncé l'annulation de l'armistice conclu à l'issue de la guerre de Corée (1950-1953).
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a appelé la Corée du Nord à revenir à la table des négociations à Six le 19 mai, alors qu'il se trouvait en visite à Moscou.
L'agence Yonhap a annoncé le 24 mai que Pyongyang s'était déclaré prêt à reprendre le dialogue sur le problème de la péninsule coréenne.
