Les Etats-Unis ont reproché à la Russie, à la Chine et à l'Ouzbékistan de ne pas en faire assez contre la traite des êtres humains, selon un rapport annuel dressé par le département d'Etat US.
Les trois pays sont ainsi tombés au plus bas dans le classement établi par Washington, qui estime qu'il reste 27 millions de personnes réduites en esclavage dans le monde. La Russie, la Chine et l'Ouzbékistan sont désormais classés au même niveau que l'Algérie, la République démocratique du Congo, Cuba, la Guinée équatoriale, l'Erythrée, l'Iran, la Corée du Nord, le Koweït, la Libye, la Mauritanie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Arabie Saoudite, le Soudan, la Syrie, le Yémen et Zimbabwe.
En ce qui concerne la Russie, un million de personnes y sont, selon les auteurs du rapport, "dans une situation professionnelle d'exploitation caractéristique des affaires de traite". Le rapport signale en outre des cas de "non paiements de salaires", d'"agressions physiques" et de "conditions de vie mauvaises".
Dans le cas de la Chine, le rapport dénonce "une traite importante parmi la population migrante", la poursuite du "travail forcé" dans le pays ainsi qu'une demande pour le trafic de femmes étrangères destinée à la prostitution". En Ouzbékistan, "des enfants et des adultes sont encore victimes de travaux forcés" lors de la récolte annuelle de coton, indique le document.
Selon la législation US, la relégation d'un pays en bas de classement risque de déclencher des coupes dans l'aide américaine non humanitaire et non commerciale.
