Au moins 36 personnes ont trouvé la mort dimanche soir dans un accident d'un autocar qui transportait des pèlerins italiens près d'Avellino, dans la région de Naples, rapportent les agences européennes.
Selon les sauveteurs opérant sur place, 36 corps, dont celui du conducteur, ont été récupérés dans les décombres du véhicule. Onze passagers, dont six femmes et trois enfants, ont survécu à la catastrophe et ont été hospitalisés dans un état grave. Il s'agit ainsi d'un des accidents de car les plus meurtriers en Europe ces dernières années.
D'après les médias locaux, le véhicule transportait une cinquantaine de passagers qui revenaient d'un pèlerinage à Pietrelcina, la cité natale de Padre Pio, prêtre italien canonisé en 2002.
L'accident s'est produit sur un viaduc de l'autoroute A16 Naples-Bari dans la zone province d'Avellino, à une cinquantaine de km à l'est de Naples. Selon des témoins, l'autocar qui est arrivé à vive allure sur une zone en descente a défoncé le rail de sécurité d'un viaduc sur plusieurs mètres et a plongé dans des broussailles quelque 30 mètres plus bas. Plusieurs passagers ont été éjectés du véhicule.
Toujours d'après des témoins, le car pourrait avoir eu des problèmes de frein. Les médias italiens indiquent que le passage en descente où s'est produite la tragédie est particulièrement dangereux. Plusieurs accidents graves s'y sont produits dans le passé.
Suite à l'accident, l'autoroute Naples-Bari a été fermée à la circulation.
