Le parlement britannique a rejeté dans la nuit de jeudi à vendredi l'idée d'une intervention militaire contre la Syrie, rapportent les médias européens.
272 députés se sont prononcés en faveur de l'intervention, tandis que 285 ont voté contre.
"Il est clair que le parlement, qui reflète les opinions du peuple britannique, ne veut pas d'intervention militaire. J'en prends note et le gouvernement agira en conséquence", a déclaré le premier ministre David Cameron à l'issue du vote parlementaire.
Par la suite, le ministre britannique de la Défense Philip Hammond a indiqué s'attendre à une frappe contre le régime de Damas en dépit du retrait de Londres.
La situation en Syrie est entrée dans une phase critique le 21 août, date à laquelle les médias hostiles au président Bachar el-Assad ont fait état de l'utilisation d'armes chimiques par les troupes gouvernementales dans la région de Damas. Selon les rebelles, cette attaque présumée pourrait avoir fait 1.300 morts.
Le vice-président américain Joe Biden a annoncé jeudi que Barack Obama réfléchissait toujours aux mesures qui devaient servir de réponse à cette attaque. Bien que la décision de frapper la Syrie ne soit pas encore adoptée, le Pentagone affirme que plusieurs scénarios sont à l'étude, y compris une "réaction de force".
Certains pays occidentaux, dont les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et la France, ont profité de cette information non confirmée pour appeler ouvertement à une intervention militaire en Syrie sans aval du Conseil de sécurité de l'Onu.
