Des rebelles anti-Assad se sont emparés de la ville chrétienne de Maaloula située au nord de Damas, rapportent dimanche les médias européens se référant à des témoins sur place.
"Les combattants ont pris le contrôle de l'ensemble du territoire de Maaloula. Les forces gouvernementales se sont retirées de la ville", a indiqué un habitant local.
Selon Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) basé à Londres, les troupes fidèles au régime de Damas étaient entrées dans la ville dans la nuit de samedi à dimanche, après quoi "les rebelles y avaient envoyé des renforts" et "avaient pris le contrôle de toute la cité".
Toujours d'après lui, les combats de Maaloula ont fait 17 morts et plus de 100 blessés parmi les rebelles et des "dizaines de morts et de blessés" dans les rangs des pro-Assad.
La ville de Maaloula compte plusieurs églises et monastères anciens inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Avant le début en mars 2011 du conflit entre pro- et anti-Assad en Syrie, ils attiraient des milliers de pèlerins et de touristes chaque année.
